I rettili dominarono la Terra per oltre 70 milioni di anni e colonizzarono ambienti terrestri acquateci e aerei. Gli alligatori sono gli unici sopravvisuti tra i rettili più primitivi.
Iniziarono la loro evoluzione nel Cretaceo, diversificandosi da un particolare gruppo di Dinosauri. I loro parenti più stretti viventi sono i coccodrilli.
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